PVC热收缩膜是一种在生产过程中被拉伸定向，而在使用过程中受热收缩的热塑性塑料薄膜。薄膜的热收缩性早在1936年就获得应用，较初主要用橡胶薄膜来收缩包装易腐败的食品。如今，热收缩技术已经发展到几乎可以用塑料收缩薄膜来包装各种商品。此外，收缩包装还被用来制作收缩标签和收缩瓶盖，使不容易印刷或形状复杂的容器可以贴上标签。近来，又不断有较新的应用领域被开发出来。生产技术与特点包装薄膜的生产通常采用挤出吹塑或挤出流延法生产出厚膜，然后在软化温度以上、熔融温度以下的一个高弹态温度下进行纵向和横向拉伸，或者只在其中的一个方向上拉伸定向，而另一个方向上不拉伸，前者叫双轴拉伸收缩膜，而后者叫单向收缩膜。使用时，在大于拉伸温度或接近于拉伸温度时就可靠收缩力把被包装商品包扎住。
PVC可分为软PVC和硬PVC。其中硬PVC大约占市场的2/3，软PVC占1/3。PVC热收缩膜加工性能优异、经济效益明显塑料具备轻易成型、成型加工周期短的特征。消费塑料制件所需专用装备投资少，能耗低。与金属制件加工相比，成型周期短，加工工序少，加工历程中的边角废料多数可回收再用。消费单位体积塑料制件的费用仅为有色金属的1/10，可见，塑料制件的总体经济效益明显。目前，塑料已从替代局部金属、木材、皮革及无机资料开展成为各个部门不可缺乏的一种化学资料，跻身于金属、纤维资料和硅酸盐三大传统资料之列，是各行各业不可缺乏的主要资料之一。
热收缩膜从一开始工业化生产后就使用在工业品包装上，后来才把热收缩膜用于食品包装，例如：PVDC肠衣膜用于香肠包装等。热收缩膜是利用薄膜在高弹态下纵向或横向拉伸了的能量储存在薄膜中，利用热塑性塑料具有的对双向或单向拉伸前的形态具有的记忆效应，在再遇到热时能恢复拉伸前的形态的功能来达到包装目的。热收缩膜是广泛的高聚物具有的记忆效应的具体应用例子。
PVC（聚氯乙烯）化学和物理特性刚性PVC是使用广泛的塑料材料之一。PVC材料是一种非结晶性材料。PVC材料在实际使用中经常加入稳定剂、润滑剂、辅助加工剂、色料、抗冲击剂及其它添加剂。PVC在加工时熔化温度是一个非常重要的工艺参数，如果此参数不当将导致材料分解的问题。PVC的流动特性相当差，其工艺范围很窄。特别是大分子量的PVC材料难于加工（这种材料通常要加入润滑剂改善流动特性），因此通常使用的都是小分子量的PVC材料。PVC的收缩率相当低，一般为0.2~0.6%。