热收缩膜是一种通过加热收缩紧密包裹产品的塑料薄膜材料，具有较高的耐穿刺性、良好的收缩性和一定的收缩应力。在收缩过程中，薄膜不会产生孔洞，能有效保护产品免受外界环境的影响。由于其经常在室外使用，收缩膜通常需要加入UV抗紫外线剂以增强耐候性。这种薄膜的主要作用是稳固、遮盖和保护产品，同时使包装外观更加美观，起到防潮、防尘、防松散、防盗和集合的作用。

收缩膜根据材质可分为多种类型，其中最常见的有PVC（聚氯乙烯）、PE（聚乙烯）、POF（多层共挤聚烯烃）、PET（聚酯）和OPS（定向聚苯乙烯）等。PVC收缩膜具有透明度高、光泽度好、收缩率高等特点，是历史上应用最早的收缩膜之一；PE热收缩膜则广泛适用于酒类、易拉罐类、矿泉水类、各种饮料类、布匹等产品的整件集合包装，其柔韧性好，抗撞击、抗撕裂性强，不易破损、不怕潮、收缩率大；而POF收缩膜表面光泽度高、韧性好、抗撕裂强度大、热收缩均匀及适合全自动高速包装等特点，被认为是传统PVC热收缩膜的换代产品。

收缩膜的工作原理基于热收缩特性。当收缩膜受热时（通常在玻璃化温度以上），薄膜分子链段取向排列被打乱，从而产生收缩应力，使薄膜在一个或多个方向上发生收缩。以PET热收缩膜为例，它在常温下稳定，加热时收缩，并且能在一个方向上发生70%以上的热收缩。这种特性使得收缩膜能够紧密贴合产品轮廓，形成紧束包装物，具有防散性好、防雨、防潮、防霉等功能，同时因其无复原性而具有一定的防伪功能。

收缩膜的生产工艺因材料类型而异。例如，PVC收缩膜采用二次膨胀的双泡工艺生产；POF收缩膜则是将线性低密度聚乙烯作为中间层（LLDPE），共聚丙烯（pp）作为内、外层，通过三台挤出机塑化挤出，再经模头成型、膜泡吹胀等特殊工艺加工而成。而交联POF膜则需要辅以电子辐照交联工艺，使高分子链的结构由线状变为体型结构，从而获得更好的收缩和热封性能。